四氯乙烯，有机化合物，又称全氯乙烯，为乙烯中全部氢原子被氯取代而生成的化合物。不溶于水，可混溶于乙醇、乙醚等多数有机溶剂。主要用作溶剂，如干洗中的干洗溶剂等。 四氯乙烯作为干洗溶剂，由于其相对毒性低、热稳定性好、去油污能力强及可回收重复使用的显著特性，在干洗业已安全成功使用了60多年，被洗衣界公认为比较好的干洗溶剂。然而随着人们生活质量的提高，人类对环境的影响，对各类生活用品的副作用也就越来越重视，因此人们对四氯乙烯的低毒性也自然开始关注。
    1997年美国拉斯维加斯洗涤博览会上，石油类干洗机和溶剂(如DF2000)一时成为热点。在博览会期间的洗涤刊物上，还刊登了一条麻萨诸赛州政府将于2002年禁用四氯乙烯的信息。这些信息迟后一年于1998年传到了中国，于是我国国内掀起了一股使用石油溶剂为“绿色洗衣”的狂风，极力抨击四氯乙烯。然而经过几年的实践，在美国和西欧，这股风已逐渐减弱，而更趋于实事求是，但在中国这股风却久刮不止，甚至有过之而无不及，因此就如何正确看待作为干洗溶剂的四氯乙烯问题有必要提到日程上来进行研究和探讨。 石油类溶剂，如苯、煤油和汽油等都是可燃性溶剂，干洗业也就成为一种危险行业。最原始的干洗方法是手工用汽油溶剂将衣物浸泡、刷洗、拧干、晾晒、自然挥发，即浪费溶剂，也不安全。 　　
    1926年，试制生产出了一种专用于干洗的石油溶剂“Stoddard” (斯托达德)，并且开始使用干洗机，在机内清洗、脱液，浪费少了，但易燃、易爆的不安全隐患依然严重。 四十年代，国外发达国家开始使用四氯乙烯，性能比较稳定，KB值即洗净度比较高，被洗衣界公认为是较好的干洗溶剂，一直延续使用至今。